Матку-трутовку отличить по внешнему виду нельзя. Узнать ее можно лишь по печатному расплоду. Неоплодотворенные яйца она кладет в пчелиные ячейки, в результате чего в семье появляется расплод с выпуклыми крышечками, а затем выводятся мелкие трутни. Пчелы-трутовки, кладущие яйца, не отличаются от нормальных пчел. Только в застарелой трутовочной семье можно видеть отдельных пчел с большим брюшком.