Молодая плодная матка более подвижна на соте, откладывает больше яиц, чем старая, расплод у нее сплошной, без пропусков ячеек. В семьях со старыми матками в расплоде имеются пустые ячейки (решетчатый расплод). Плохих старых маток следует заменять на молодых. Хороших маток держат в семьях не более двух лет, на третий год их заменяют.